本記事は、セオリーズ株式会社の編集部が、心理学・認知科学・行動科学に関する文献や公開情報を確認したうえで作成しています。内容は一般的な知識提供を目的としており、医学的診断・治療を代替するものではありません。
学生症候群とは
「学生症候群（Student Syndrome）」とは、締め切りや期限のある作業をする際に、締め切りぎりぎりまで作業開始を先延ばしにしてしまう人間の心理を表す言葉です。
誰しも1度や2度は、以下のような経験があるのではないでしょうか。
- 夏休みの宿題に終盤まで手をつけずに放置
- 待ち合わせ時間ギリギリに身支度を開始する
- 申請期限のある書類を提出日当日になって慌てて記入し始める
- 資格取得や昇進のための試験勉強を試験日近くまで始めない
このように人は、時間に余裕があるとついつい、”もう少し後でやっても十分間に合うだろう”と甘く見込み、ゆっくり構えてしまう傾向があるのです。
学生症候群の由来は、生産スケジュール理論
「学生症候群」は、イスラエル出身の物理学者であるエリヤフ・ゴールドラット博士（Dr. Eliyahu M. Goldratt）の著書『Critical Chain』で用いられ、広まりました。
ゴールドラット博士は、企業の収益最大化のための経営手法「生産スケジューリング理論」の提唱者でもあり、
スケジュールに十分な時間的余裕があるにも関わらず、プロジェクトが遅れる原因の１つとして、「学生症候群」を用いました。
なお、企業活動に関する理論が「学生症候群」と名づけられたのは、ゴールドラットがこの心理を説明する際に、
「期間が短いと主張して宿題の提出期限を延ばしてもらったのに、すぐに取りかからない学生」
を例にあげたことに由来しています。
「学生症候群」の悪影響
「学生症候群」が発生すると、当初は十分に時間的余裕のあるスケジュールであったのに、取りかかるのが遅れ、実際に作業する期間は短くなってしまいます。
さらに、時間的余裕のない状態で作業を行うことになりますから、ミスが起こって不良品発生率が高まったり、製品の質が低下するリスクも高くなるでしょう。
また、緊急に対応しなければならない案件が入ってきたり、突発的な事故や仕様変更などが生じたりすれば、作業期間が想定よりも長くなり、納期に間に合わなくなってしまうかもしれません。
本来はこうした突発的な事態などのリスク対応があっても納期が守られるようにスケジューリングしたはずなのに、です。
苦手、面倒なものほど先送りにしてしまう
特に、取り組むべき作業が自分の苦手な分野であったり、手がかかって面倒なものであったりすると、「学生症候群」の心理は加速します。
事実、「学生症候群」の背景には、「やりたくないな」「面倒だな」「休みたいな」という無意識的な気持ちがあることが少なくありません。
逆に、”細々としたことを先に片付けてから専念しよう”などと、時機をあたため過ぎるために「学生症候群」の状態に陥ってしまうこともあります。
「学生症候群」で納期を守れた経験があると、さらなる油断を招く
さらにやっかいなのが、「ギリギリに始めたのにも関わらず納期を守れた」という経験があると、それが悪い意味での成功体験となり、
「ギリギリに作業を始めても大丈夫だ」という妙な自信が芽生えやすいのです。
それが積み重なると、ギリギリに始めることが常態化するだけではなく、「もう少し遅く始めても間に合いそうだ」などと、ますます作業開始を遅らせる心理が働いてしまいます。
それに慣れてしまった頃に突発的な事故などが起こると、生産体制が総崩れになってしまうことすらあり得るのです。
「学生症候群」に陥りやすい人のタイプ
学生症候群に陥りやすい人は、以下のようなタイプです。
- 何でも先延ばしにしやすい
- 想定外のことが発生するリスクに無頓着
- おおざっぱなスケジューリングを立てて感覚で仕事をする
また、一気に作業を終わらせようとする短期集中型の人も注意が必要です。
というのも、会社で働いていると細かく役割を分担して少しずつ進められる場合が多いからです。
他にも、想定工数を見積もる際に、ベストコンディションでかかる作業時間で決めてしまうと、その状態で作業に取り組めなかったときには、その分だけ作業進捗が遅れてしまいます。
「学生症候群」に陥りやすい組織習慣
組織の場合には、例えば以下のような習慣を持っている場合に「学生症候群」の状態に陥りやすいと言えます。
- 工程ごとに時間的余裕を設けている
- 少し余裕をもってプロジェクト期間を設けている
これはいずれも、完成までに十分な時間的余裕があると認識しやすいからです。
また、プロジェクト（工程）の進捗ペースにベースラインのようなものがあり、進捗が遅れた場合にはそのベースラインに戻るコントロールを行っている場合もあてはまります。
「学生症候群」の日常での事例
ビジネスや日常でよく見られる「学生症候群」の具体的な事例を3つ紹介します。それぞれの場面でどのような先延ばし心理が働くかを確認してみましょう。
では見ていきましょう。
具体例#1
月末の経費締め日まで申請をしなかった事例
毎月の領収証整理を、締め切り日当日まで先送りしていた社員の話です。これまでもギリギリで間に合ってきたため、その月も同じように締め切り当日に作業を始めました。
「いつも当日にやっても間に合ってるし、今月も大丈夫だろう」
ところが、先日の出張の領収証が旅行用鞄に入ったままで手元になく、締め切りを守れず担当部署に謝ることになりました。余裕があれば数日前に気づけた問題も、先延ばしによって取り返しのつかないミスに変わります。
具体例#2
商談のプレゼンテーションギリギリに準備
数ヶ月越しの商談がいよいよ最終段階へ。自分の昇進もかかったプレゼンテーションなのに、直前の1週間に集中して準備すれば十分と判断しました。
「まだ2週間ある。他の雑務を片付けてから集中してやれば余裕だ」
資料は完成したものの、前日・当日ともに上司が緊急対応で不在となり、決裁を得られないまま本番を迎えることになりました。突発的な事態へのバッファを持たない先延ばしは、重要な場面ほど大きなリスクを生みます。
具体例#3
昇進試験の勉強を直前まで始めない
試験まで3ヶ月ある昇進試験の勉強。最初の2ヶ月は「まだ時間がある」と感じ、毎日の業務を優先していました。勉強を始めたのは試験3週間前になってからです。
「3ヶ月もあるんだから、来月からしっかりやれば絶対間に合う」
しかし実際に取り組んでみると想定以上に範囲が広く、短期詰め込みでは記憶の定着も浅くなりました。十分な時間があるほど先延ばしの誘惑は強くなり、結果的に準備期間が大幅に圧縮されてしまいます。
「学生症候群」に陥らないための対策
学生症候群に陥らないためには以下2つを意識すると良いでしょう。
では、見ていきましょう。
すぐ終わるものはすぐやってしまう
すぐできるものは、先延ばしにしないことが一番です。
小さい対応であっても、ひたすらに「完了。完了。完了。」と終わらせることだけを意識して、すぐやってしまい、記憶からも積みタスクからも消してしまうのが一番楽です。
逆に、面倒だからと放置していると、その数もたまってしまいますし、学生症候群によってギリギリまでやらなくなる可能性が高まります。
すぐ終わらないものはWBSを引こう
すぐ終わらないタスクであれば、成果物に必要な作業全体を洗い出してスケジュールを管理していく「WBS」を作成するのがおすすめです。
参考：WBSとは
WBSは、Work（作業）Breakdown（分解）Structure（構造化）の頭文字をとって名付けられたもので、成果物に対してタスクを細分化し、それぞれに納期を設けて管理する方法です。
タスク状況に遅延がないか、を細かく管理することができるので、PM（プロジェクトマネージャー）であれば知らない方はいないでしょう。
もし、工程が遅れれば計画を立て直せばいいですし、工程が早く完了したならば、次の工程やプロジェクトを前倒ししていけば良い、と非常に便利です。
このように、プロジェクトリーダーや部下を持つ人は、人や組織は「学生症候群」に陥る可能性があることを常に想定しつつ采配していくことが求められます。
また、始めと終わりだけを管理するのではなく、
- 無理もなくたるみもなく作業が行われているか
- 締め切りや完成予定日が達成確率五分五分で設定されているか
- 現在の進捗で締め切りや完成予定日の立て直しが必要かどうか
などがマネジメントのポイントとなるでしょう。
最後に
いかがでしたでしょうか。
ここまで説明してきたように、「学生症候群」とは、締め切りや期限のある作業をする際に、締め切りぎりぎりまで作業開始を先延ばしにしてしまう人間の心理を表す言葉でした。
その結果、作業進捗が遅れてしまうことが多々あり、ビジネスにおけるスケジュール管理では注意しなくてはいけない現象とされています。
事前にすり合わせた納期から毎回遅れていると、組織の中でどんどん信用を失っていくので、思い当たる点がある方は、意識して改善していきましょう。
このページを読んだあなたの人生が、
より豊かなものとなることを祈っております。