本記事は、セオリーズ株式会社の編集部が、心理学・認知科学・行動科学に関する文献や公開情報を確認したうえで作成しています。内容は一般的な知識提供を目的としており、医学的診断・治療を代替するものではありません。
虚偽記憶とは
虚偽記憶（False Memory）とは、実際には経験していない出来事を、自分の経験として思い出す現象です。記憶が「録画」ではなく「再構成」であることを示す最も明確な証拠の一つです。
虚偽記憶は、記憶が想起のたびに再構築される性質（→記憶の再構成）の極端な結果として生じるものであり、事後情報の影響（→誤情報効果）が強く関与します。
本記事では、その帰結として現れる「ゼロから作られた記憶」や「出来事全体の植え付け」に焦点を当てます。
誰にでも起こりうる現象で、記憶の弱さや知能の問題ではありません。
- 実際には体験していない出来事を「体験した」と確信する現象
- 記憶は想起のたびに再構成され、事後情報によって書き換わりうる
- 目撃証言・療法・社会的圧力などで実際に植え付けられる
虚偽記憶のメカニズム
虚偽記憶が生まれる主な経路は2つです。第一は事後情報の混入で、経験後に受け取った情報（他者の発言・報道・誘導的質問）が記憶と混ざり込みます。
どのような仕組みで記憶が書き換わるかは誤情報効果で扱うため、本記事ではその結果として「出来事全体」まで作られてしまうケースを中心に見ます。
第二は想像インフレーションで、ある出来事を繰り返し想像することで「実際に経験した」という確信が高まり、ゼロから記憶が構築されていきます。
記憶の符号化・固定化・想起の各段階でエラーが生じる可能性があり、特に想起時の再活性化によって元の記憶が変容しやすくなります。これを記憶の再固定化（Reconsolidation）と呼びます。
虚偽記憶の具体例
ここでは虚偽記憶が実験・日常・法的場面でどのように現れるかを具体例で説明します。
具体例#1
実験｜ロストインモール（ショッピングモール迷子）実験
ロフタスらの研究では、家族の協力で「5歳のときにショッピングモールで迷子になった」という実際には起きていないエピソードを本物のエピソードに混ぜて繰り返し提示。被験者の約4分の1が、その出来事を「自分の記憶」として詳細に語り始めた。
出来事の一部だけでなくエピソード全体が虚偽記憶として植え付けられうることを示した代表研究です。質問の表現で記憶内容が変わる（smashed/hitのような）例は誤情報効果の範囲なのでそちらを参照してください。
具体例#2
臨床｜回復記憶論争と誘導療法のリスク
1980〜90年代、催眠や誘導的なカウンセリングを通じて「抑圧されていた幼少期の虐待記憶を取り戻した」とするケースが多数報告された。
後の検証で、そのうち相当数がセラピーの過程で形成された虚偽記憶だったとされ、大規模な論争（回復記憶論争）に発展した。
繰り返しの想像・暗示・誘導的な質問は、本人にとって「鮮明で自分のものにしか思えない記憶」を作り出すことができます。このため、臨床現場では誘導的な聴取手続きの取り扱いに厳しいガイドラインが設けられるようになりました。
具体例#3
法的場面｜目撃証言と冤罪事例
犯罪を目撃した証人が、ラインナップ（犯人候補の並べ方）・他の目撃者の証言・捜査員のやりとりなどの影響を受け、実際には見ていない人物を「見た」と確信するケースが報告されている。
米国で冤罪事例をDNA鑑定で再検証したイノセンス・プロジェクトの調査では、誤った目撃証言が冤罪の主要因の一つとして報告されています。
被害者・目撃者本人がまったく嘘をついていなくても、虚偽記憶によって無実の人物を「犯人だ」と断言してしまうことがある、という事実が法制度の運用を変えるきっかけとなりました。
関連する概念
虚偽記憶を理解して活かす方法
- 記憶の確信度を過信しない：
「はっきり覚えている」という感覚は記憶の正確さを保証しない。重要な記憶は客観的記録（日記・写真・メモ）と照合する習慣を持つ - 事後情報の影響に敏感になる：
出来事の後に読んだ・聞いた情報が記憶に混入する可能性を認識する。特に人から話を聞く前に自分の記憶を書き留めておく - 他者の記憶も同様に不完全と認識する：
目撃証言・証人の話・他者の記憶も虚偽記憶の可能性がある。複数の情報源を照合し、単一の証言を絶対視しない